Les vacances, by Comtesse de SÉGUR Editions G.P. Paris Bibliothèque Rouge et Or série Dauphine

VISITE AU MOULIN

 

  JE propose une grande promenade au moulin, par les bois, dit M. de Rugès. Nous irons voir la nouvelle mécanique établie par ma soeur de Fleurville, et ,
pendant que nous examinerons les machines, vous autres enfants vous jouerez sur l’herbe, où l’on vous préparera un bon goûter de campagne ; pain bis, crème fraîche, lait caillé, fromage, beurre et galette de
ménage. Que ceux qui m’aiment me suivent! »
  Tous l’entourèrent au même instant.
  « Il paraît que tout le monde m’aime, reprit M. de Rugès en riant. Allons, marchons en avant!

  – Hé, hé, pas si vite, les petits! Nous autres gens sages et essoufflés, nous serions trop humiliés de rester en arrière. »
  Les enfants, qui étaient partis au galop, revinrent sur
leurs pas et se groupèrent autour de leurs parents.
  La promenade fut charmante, la fraîcheur du bois tempérait la chaleur du soleil; de temps en temps on s’asseyait, on causait, on cueillait des fleurs,
on trouvait quelques fraises.
  « Nous voici près du fameux chêne où j’ai laissé ma poupée, dit Marguerite; je n’oublierai jamais le chagrin que j’ai éprouvé lorsque, en me couchant, je me suis aperçue
que ma poupée, ma jolie poupée, était restée dans le bois pendant l’orage.
  – Quelle poupée? dit Jean; je ne connais pas cette histoire.
  – Il y a longtemps de cela, dit Marguerite. La méchante
Jeannette me l’avait volée.

      JEAN
  Jeannette la meunière?
      MARGUERITE
  Oui, précisément, et sa maman l’a bien fouettée,
je t’assure; nous l’entendions crier à plus de deux cents pas.
      JACQUES
  Oh! raconte-nous cela, Marguerite. Voilà maman, papa, ma tante et mes oncles assis pour quelque temps;
nous pouvons entendre ton histoire. »
  Marguerite s’assit sur l’herbe, sous ce chêne même où sa poupée était restée oubliée par elle; elle leur raconta toute l’histoire et comment la poupée avait
été retrouvée chez Jeannette, qui l’avait volée.
  « Cette Jeannette est une bien méchante fille, dit Jacques, qui avait écouté avec une indignation croissante, les narines gonflées, les yeux
étincelants, les lèvres serrées. Je suis enchanté que sa maman l’ait si bien corrigée. Est-elle devenue bonne depuis?
      SOPHIE
  Bonne! Ah! bien, oui! C’est la plus méchante fille
de l’école.
      MARGUERITE
  Maman dit que c’est une voleuse.
      CAMILLE
  Marguerite, Marguerite! Ce n’est pas bien, ce que tu dis là. Tu fais tort à
une pauvre fille qui est peut-être honteuse et repentante de ses fautes passées.
      MARGUERITE
  Ni honteuse ni repentante, je t’en réponds.
      CAMILLE

  Comment le sais-tu?
      MARGUERITE
  Parce que je le vois bien à son air impertient, à son nez en l’air quand elle passe devant nous, parce qu’à l’église elle se tient trè s
mal, elle se couche sur son banc, elle baille, elle cause, elle rit; et puis elle a un air faux et méchant.
      MADELEINE
  Cela, c’est vrai; je l’ai même dit à sa mère.
 
    LÉON
  Et que lui a dit la mère Léonard?
      MADELEINE
  Rien, je pense, puisqu’elle a continué comme avant.
      SOPHIE
 
Et tu ne dis pas que la mère t’a répondu : « Qu’est-ce que ça vous regarde, mam’selle? Je ne me mêlons pas de vos affaires : ne vous occupez pas des nôtres. »
      JEAN
 
Comment! elle a osé te répondre si grossièrement? Si j’avais été là, je l’aurais joliment rabrouée et sa Jeannette aussi.
      MADELAINE, souriant
  Heureusement que tu n’étais pas là.
La mère Léonard se serait prise de querelle avec toi et t’aurait dit quelque grosse injure.
      JEAN
  Injure! Ah! bien je lui aurais donné une volée de coups de poing et de coups
de pied; je suis fort sur la savate, va! Je l’aurais mise en marmelade en moins de deux minutes.
      LÉON, levant les épaules
  Vantard, va! C’est elle qui t’aurait rossé.

      JEAN
  Rossé! moi! veux-tu que je te fasse voir si je sais donner une volée en moins de rien? »
  Et Jean se lève, ôta sa veste et se met en position de bataille.
Jacques lui offre de lui servir de second.
  Tous les enfants se mettent à rire. Jean se sent un peu ridicule, remet son habit et rit de lui-même avec les autres. Léon persifle Jacques, qui riposte en riant;
Marguerite le soutient; Léon commence à devenir rouge et à se fâcher. Camille, Madeleine, Sophie et Jean se regardent du coin de l’oeil et cherchent par leurs plaisanteries à arrêter la querelle commerçante; leurs
efforts ne réussissent pas; Jacques et Marguerite taquinent Léon, malgré les signes que leur font Camille et Madeleine.
  Léon se lève et veut chasser Jacques, qui, plus leste que lui, court, tourne autour
des arbres, lui échappe toujours et revient toujours à sa place. Léon s’essuie le front, il est en rage et tout à fait en colère.
  « Viens donc m’aider, dit-il à Jean. Tu es là comme un grand paresseux
à me regarder courir.
 

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