L’école des Robinsons, by Jules VERNE LIBRAIRIE HACHETTE Bibliothèque verte NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE D’ÉDUCATION ET DE RÉCRÉATION 10-32

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   LIBRAIRIE HACHETTE  

NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE D’ÉDUCATION ET DE RÉCRÉATION

BIBLIOTHÈQUE VERTE

10-32. – Imprimerie HACHETTE 9, rue Stanislas. Paris.

Copyright by Librairie HACHETTE, Paris
1932. Tous droits de reproduction, de reproduction
d’adaptation réservés pour tous pays.

Reliure :   Relié sur cartonnage percaline verte, titre in recto doré à chaud.
Présentation sous jaquette couleurs à double volets

Livre épuisé chez l’Editeur.

EXTRAIT   L’école des Robinsons, by Jules VERNE   page : 19

  Mais quel était ce téméraire qui osait venir lutter à coup de dollars contre William W. Kolderup, de San-Franscisco?
  C’était J.-R. Taskinar, de Stockton.
  J.-R. Taskinar était riche, mais il était encore plus gros. Il pesait quatre cent quatre-vingt-dix livres. S’il n’était arrivé que « second » au dernier concours des hommes gras de Chicago, c’est qu’on ne lui avait pas laissé le temps d’achever son dîner, et il avait perdu une dizaine de livres.
  Ce colosse, auquel il fallait des sièges spéciaux pour qu’il pût y asseoir son énorme personne, habitait Stockton, sur le San-Joachim. C’est là une des plus importantes villes de la Californie, l’un des centres d’entrepôts pour les mines du sud, une rivale de Sacramento, où se concentrent les produits des mines du nord. Là, aussi, les navires embarquent la plus grande quantité du blé californien.
  Non seulement l’exploitation des mines et le commerce des céréales avaient fourni à J.-R. Taskinar l’occasion de gagner une fortune énorme, mais le pétrole avait coulé comme un autre Pactole à travers sa caisse. De plus, il était grand joueur, joueur heureux, et le « poker », la roulette de l’Ouest Amérique, s’était toujours montré prodigue envers lui de ses numéros pleins. Mais, si riche qu’il fût, c’était un vilain homme, au nom duquel on n’accolait pas volontiers l’épithète d’ « honorable », si communément en usage dans le pays. Après tout, comme on dit, c’était un bon cheval de bataille, et peut-être lui en mettait-on sur le dos plus qu’il ne convenait. Ce qui certain, c’est qu’en mainte occasion il ne se gênait pas pour user du « derringer », qui est le révolver californien.
  Quoi qu’il en soit, J.-R. Taskinar haïssait tout particulièrement William W. Kolderup. Il le jalousait pour sa fortune, pour sa situation, pour son honorabilité. Il le méprisait comme un homme gras méprise un homme qu’il a le droit de trouver maigre. Ce n’était pas la première fois que le commerçant de Stockton cherchait à enlever au commerçant de San-Franscisco une affaire, bonne ou mauvaise, par pur esprit de rivalité. William W. Kolderup le connaissait à fond et lui témoignait en toute rencontre un dédain bien fait pour l’exaspérer.
  Un dernier succès que J.-R. Taskinar ne pardonnait pas à son adversaire, c’est que ce dernier l’avait ptroprement battu aux dernières élections de l’Etat. Malgré ses efforts, ses menaces, ses diffamations, – sans compter les milliers de dollars vainement prodigués par ses coutiers électoraux, – c’était William W. Kolderup qui siégeait à sa place au Conseil législatif de Sacramento.
  Or, J.-R. Taskinar avait appris, – comment? je ne pourrais le dire, – que l’intention de William Kolderup était de se porter acquéreur de l’île Spencer. Cette île, sans doute, lui serait aussi inutile qu’elle le serait à son rival. Peu importait. Il y avait là une nouvelle occasion d’entrer en lutte, de combattre, de vaincre peut-être: J.-R. Taskinar ne pouvait la laisser échapper.
  Et voilà pourquoi J.- R. Taskinar était venu à la salle de l’ « auction », au milieu de cette foule de curieux, qui ne pouvait pressentir ses desseins; pourquoi, à tout le moins, il avait préparé ses batteries; pourquoi, avant d’agir, il avait attendu que son adversaire eût couvert la mise à prix, si haute qu’elle fût.
  Enfin William W. Kolderup avait lancé cette surenchère :
  « Douze cent mille dollars! »
  Et J. – R. Taskinar, au moment où William W. Kolderup pouvait se croire définitivement adjudicataire de l’île, s’était révélé par ces mots jetés d’une voix de stentor :
  « Treize cent mille dollars! »
  Tout le monde, on l’a vu, s’était retourné.
  « Le gros Taskinar! »
  Ce fut le nom qui passa de bouche en bouche. Oui! le gros Taskinar! Il était bien connu! Sa corpulence avait fourni le sujet de plus d’un article dans les journaux de l’Union. Je ne sais quel mathématicien avait même démontré, par de transcendants calculs, que sa masse était assez considérable pour influencer celle de notre satellite, et troubler, dans une proportion appréciable, les éléments de l’orbite lunaire.
  Mais la composition physique de J. – R. Taskinar n’était pas en ce moment pour intéresser les spectateurs de la salle. Ce qui allait être bien autrement émouvant, c’est qu’il entrait en rivalité directe et publique avec William W. Kolderup. C’est qu’un combat héroïque, à coups de dollars, menaçait de s’engager, et je ne sais trop pour lequel de ces deux coffres-forts les parieurs auraient montré le plus d’entrain. Enormément riches tous les deux, ces mortels ennemis! Ce ne serait donc plus qu’une question d’amour-propre.
  Après le premier mouvement d’agitation, rapidement comprimé, un nouveau silence s’était fait dans toute l’assemblée. On aurait entendu une araignée tisser sa toile. Ce fut la voix du commissaire-priseur Dean Felporg, qui rompit ce pesant silence.
  « A treize cent mille dollars l’île Spencer! » cria-t-il, en se levant, afin de mieux suivre la série des enchères.
 

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