Mermoz, by Joseph KESSEL Hachette Idéal-bibliothèque Dépôt légal 1951

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition : &nbsp HACHETTE

Idéal-Bibliothèque

ILLUSTRATIONS DE ROGER PARRY

Magnifiques illustrations en 4 Couleurs pleine page hors-texte et,
et noir & blanc in texte non annotées.

L’enfant était devenu un adolescent …   p. 17
Le 29 janvier 1921, Mermoz était breveté.   p. 25
Une patrouille de méharistes le trouva inanimé.   p. 37
Mermoz avait faim…   p. 49
Mermoz, d’un seul coup, monta en chandelle.   p. 57
L’appareil fragile dansait comme un bouchon.   p. 61
Mermoz ignorait tout du sort qui l’attendait …   p. 81
Les guerriers bleus dévalaient la dune …   p. 88 & 89
Mermoz voyait vivre les calculs et les rapports.   p. 113
« Le courrier, vite! » cria-t-il.   p. 117
Autour de la clairière muette, les palmiers impériaux.   p. 120 & 121
Les habitants se montrèrent avec des fusils.   p. 129
… arc-bouté dans une convulsion de tous les muscles …   p. 141
Le chaos des ténèbres bouillonnantes les environna …   p. 157
Mermoz était alors l’homme le plus illustre de France.   p. 179
« Je voudrais ne jamais descendre. »   p. 187

– Dépôt légal N° 285
  3è trimestre 1951.

IMPRIMÉ PAR LA S. I. R. E. C.
– LIEGE – BELGIQUE –

Copyright 1951 by Librairie Hachette.
Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Reliure :   relié sur cartonnage à dos rond, fers spéciaux.
Présentation sous jaquette illustrée couleurs.
IMPRIMÉ EN BELGIQUE
PAR LA S. I. R. E. C., LIEGE

Livre épuisé chez l’ Editeur

EXTRAIT   MERMOZ, by Joseph KESSEL   page 36

  Le plein fut fait. Mermoz et le mécanicien décollèrent avec des saluts joyeux aux Bédouins amis, sûrs d’être rendus à Palmyre en moins de deux heures.
  L’avion abordait les montagnes qui veillaient sur la capitale de la reine Z&nobie, et déjà ses passagers devinaient le miroitement de l’oasis et des ruines, quand le moteur se mit à baisser de régime, à dégager une chaleur suspecte. Soudain des flammes en jaillirent. Mermoz coupa tout, se mit en glissade, éteignit l’incendie. Il se trouvait alors à 1 800 mètres d »altitude. Hélice calée, il plana, repérant un terrain possible, se posa convenablement sur une sorte de selle entre deux pics.
  Mermoz commença par rassurer son mécanicien affolé.
  « Nous ne sommes pas loin de l’escadrille, dit-il. Je te tirerai de là, je te le promets. »
  Puis, il examina l’appareil. L’avion était irréparable. Il était même impossible d’utiliser l’eau du radiateur. Le moteur en flambant l’avait fait évaporer. Mermoz réfléchit. S’il s’était posé dans le désert, en terrain plat, les avions de Palmyre partis à sa recherche eussent pu le retrouver. Mais dans ce massif montagneux, dans ce chaos de rocs stériles, quel oeil humain pourrait distinguer la tache minuscule de l’appareil?
  Rester là, c’était se condamner à mourir de soif. Il fallait donc regagner l’oasis à pied. Par une estimation grossière, en calculant l’espace parcouru en vol depuis leur point de départ, Mermoz jugea qu’il se trouvait à une centaine de kilomètres de l’escadrille. Cent kilomètres – à condition de ne pas se tromper de route – à travers un pays sans eau et en pleine rébellion.
  « Ça va, dit Mermoz, à son mécanicien, on arrivera. En route. »
  Il était 3 heures de l’après-midi. Le soleil, très chaud, faisait sourdre la sueur de leurs corps. Le terrible travail de déshydration commençait. Quand le jour disparut, les deux hommes s’arrêtèrent. Pour s’orienter, Mermoz devait attendre le lever des étoiles. Il avait décidé de descendre le plus tard possible dans la plaine, pour ne pas courir le risque d’être pris par les Bédouins. Il connaissait le sort qui l’attendait en cas de capture par une tribu hostile. Les mess d’escadrille étaient à ce sujet pleins d’histoire atroces et vraies.
  Les étoiles parurent. Mermoz monta sur un pic et traça son chemin d’après la carte céleste. Suivi de son mécanicien, il marcha toute la nuit. Quand vint le jour, le soleil lui servit de guide. La vraie lutte commença. Contre les pierres croulantes, les détours de la montagne, la chaleur croissant d’heure en heure, la fatigure qui brisait les jambes et les reins. Et surtout contre la soif. Plus de salive dans la bouche, ou si épaisse qu’elle semblait de la poix : une tenaille de feu serrait la gorge. Et la transpiration achevait d’épuiser les corps desséchés, racornis.
  Mermoz cependant mena la marche de son pas mesuré d’athlète, réconfortant le mécanicien, surveillant les environs. La journée s’acheva. Ils étaient encore dans la montagne. Ils y étaient encore au bout d’une nuit de marche.
  L’effort de Mermoz n’était plus qu’automatique. Quelque part, en dehors de lui, flottait ce qu’on appelle la volonté. Cette volonté halait son corps. Le mécanicien suivait.
  Quand la nouvelle aube vint, les deux hommes avaient atteint le bas de la chaîne, mais ils ne voyaient point Palmyre. L’instinct de Mermoz lui souffla qu’il ne pourrait plus résister longtemps. Déjà ses jambes fléchissaient. Du sable se levaient des fantômes. Sa langue emplissait monstrueusement sa bouche. Quel que fût le risque de rencontrer des Bédouins ennemis, il fallait couper au plus court.
  Mermoz, dans la plaine, repéra une piste (il sut plus tard qu’elle allait de Der-es-Zor à Palmyre) et mit le cap sur elle. Son mécanicien ne pouvant plus avancer, il le traîna jusqu’au chemin des caravanes. Là, le malheureux ne put tenir longtemps. Il tomba. Mermoz ayant secoué en vain la masse inerte, la chargea sur ses épaules, marcha encore. Bientôt, il chancela.
  « Si je vais plus loin, il y a une chance de plus pour lui comme pour moi », pensa-t-il confusément et comme s’il s’agissait d’étrangers.
  Il laissa le mécanicien et continua. Quelques heures plus tard, il s’abattit en travers de la piste. Il avait fait sans une goutte d’eau quarante kilomètres en pleine montagne, et vingt kilomètres dans le désert. Son calcul se révéla juste. Il était tombé en vue de Palmyre. Une patrouille de méharistes conduite par un adjudant breton qui faisait sa ronde habituelle, le trouva inanimé. Ses lèvres étaient bleues. Sa langue gonflée à l’extrême débordait de la bouche.
  Tandis que, pressant leurs méhara, quelques hommes s’élançaient au secours du mécanicien, on ramena Mermoz à l’escadrille. Il ne reprit conscience que le soir. Ce fut pour s’endormir d’un sommeil de deux jours. A peine debout, il demanda à voler. Il traitait avec la mort d’égal à égal.
  Il avait reçu le grand sacre.
 

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