Histoire d’un enfant (Le petit chose), by Alphonse DAUDET Hachette 1948

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   HACHETTE   roman paru en 1868.

BIBLIOTHÈQUE VERTE

– Dépôt légal 5305 –
Imprimé en France
BRODARD & TAUPIN
Paris-Coulommiers
– 6816 – 2 -1948 –

Livre épuisé chez l’Editeur

Illustrations Henri FAIVRE
noir & blanc pleine page annotées in texte.

Le petit Chose portait avec peine la cage de son perroquet.
Le petit Chose travaillait sans relâche (p.58).
« Monsieur Viot, je ne trouve pas les clefs! » criait le portier (p. 114).
Mme Eysette examina longuement Daniel (p. 172).

QUELQUES MOTS

SUR L’ÉDITION ILLUSTRÉE DU « PETIT CHOSE » A L’USAGE DE L’ENFANCE ET DE LA JEUNESSE

  Quand, à son apparition, j’ai lu pour la première fois le ravissant livre de M. Alphonse Daudet : Le Petit Chose, Histoire d’un enfant, j’ai été saisi du regret que ce livre excellent, qui contenait tant de choses exquises à l’usage de l’enfance et de la jeunesse, fût cependant de ceux qui ne pouvaient, dans son complet, être mis entre toutes les mains. Quelques chapitres, quelques épisodes, quelques figures accessoires le rendaient seuls impropre à cet usage; et pourtant, dans sa généralité, dans son ensemble, n’était-ce pas là un de ces livres heureux dont l’enfant, le jeune homme et la jeune fille eussent dû être les lecteurs naturels, les lecteurs par privilège? C’est si rare le livre qui dit de l’enfance et à l’enfance ce qui pourrait l’instruire et la charmer, que j’en voulais presque à l’auteur d’avoir ajouté à sa perle ce surcroît de pierres précieuses, cette monture trop riche qui ne permettait plus de l’offrir à la jeune fille, d’en parer l’enfant.
  Je fis part un jour de mes regrets à M. Alphonse Daudet : « Eh! mon Dieu! me répondit-il, vous avez pressenti la vérité. J’avais commencé ce livre pour les enfants; et j’ai regretté plus d’une fois de ne pas l’avoir achevé comme je l’avais commencé. Si je ne l’ai pas fait, ce n’est pas dédain pour les œuvres qui conviennent à l’enfance; quel est l’écrivain qui ne s’estimerait heureux, qui ne serait fier d’avoir écrit Le Petit Chaperon rouge ou Le petit Poucet? C’est que le Le Petit Chose ayant peu à peu dévié a fini par se trouver destiné à un public moins spécial, et que peu à peu je suis sorti, en l’achevant, de mon vrai sujet. Je n’aurais pas le courage de le remettre au point; mais si vous, Stahl, vous vouliez prendre ce soin de le rendre à destination première, vous me donneriez là une vraie preuve de bonne amitié littéraire et me feriez grand plaisir. »
  La tâche, tout d’abord, me sembla de celles qu’il n’est pas aisé de mener à bonne fin. Je me disais bien qu’il ne s’agissait, après tout, que de coupures à faire. Mais couper dans une œuvre d’Alphonse Daudet, dans une œuvre accomplie, était chose en soi délicate et douloureuse. Sésenrichir un joyau, c’était un petit vandalisme dans son genre. je m’y résignai cependant dans l’intérêt d’un public auquel je n’ai ménagé les sacrifices ni dans mes œuvres mêmes, ni dans celles des autres. Quelle mère m’en voudra de cette faiblesse que j’ai pour nos enfants de France, et quel critique me refusera son pardon alors qu’Alphonse Daudet lui-même m’a demandé d’être coupable et me remercie de l’avoir été?
  Toujours est-il que je crois avoir fait œuvre utile en faisant rentrer ce bijou, cet objet d’art, dans la Bibliothèque d’éducation et de récréation. Elle lui devra un éclat nouveau et j’espère qu’on saura gré à Alphonse Daudet de m’y avoir si obligeamment encouragé.

P.-J. STAHL.

EXTRAIT   Le petit chose, by Alphonse DAUDET

  A peine rentré, je m’enfermé à double tour, je traînais ma malle – il n’y avait pas de chaises dans ma chambre – devant un vieux bureau criblé de taches d’encre et d’inscriptions au canif, j’étalais dessus tous mes livres, et à l’ouvrage!…
  Alors on était au printemps… Quand je levais la tête, je voyais le ciel tout bleu et les grands arbres de la cour déjà couverts de feuilles. Au dehors, pas de bruit. De temps en temps la voix monotone d’un élève récitant sa leçon, une exclamation de professeur en colère, une querelle sous le feuillage entre moineaux… puis tout rentrait dans le silence, le collège avait l’air de dormir. Le petit Chose, lui, ne dormait pas. Il ne rêvait pas même, ce qui est une adorable façon de dormir. Il travaillait, travaillait sans relâche, se bourrant de grec et de latin à faire éclater sa cervelle.
 

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