Le Ciel Empoisonné, by Arthur Conan Doyle Hachette Bibliothèque de la Jeunesse 1938

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   HACHETTE

BIBLIOTHEQUE DE LA JEUNESSE

Traduit par L. LABAT

ILLUSTRATIONS DE A. PÉCOUD
noir & blanc hors-texte annotées.

NOUS ÉTIONS INSTALLÉ DANS UN COMPARTIMENT DE FUMEURS   p. 15
« OUI, C’EST MOI, LE FAMEUX PROFESSEUR CHALLENGER. »   p 33
NOUS REGARDAMES LE PAYSAGE ENSOLEILLÉ?   p. 61
DES FLAMMES S’ ÉLEVÈRENT DE L’AMAS DES WAGONS   p. 73
DES MOISSONNEURS GISAIENT SUR LE SOL   p. 117
DE TOUTES NOS FORCES NOUS TIRAMES SUR LA CORDE   p. 127
JELLAND ET MAC EVOY PASSAIENT LEURS NUITS AU JEU.   p. 205
MON ONCLE AVAIT UNE TÊTE RONDE ET CHAUVE.   p. 229

Impr. Hachette. – 3-1938.

Livre épuisé chez l’ Editeur.

Tous droits de reproduction, de traduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.
Copyright by Librairie Hachette 1938.

Reliure :   Broché sur cartonnage souple.

EXTRAIT   Le Ciel Empoisonné   page 14

« A ors, vous aussi? fit-il. Le mien est déjà  dans le fourgon. Qu’est-ce que peut bien mijoter le cher vieux?
  – Avez-vous lu sa lettre dans le Times? demandai-je.
  – A propos de quoi?
  – Balivernes! jeta Summerlee, d’un ton âpre.
  – Ou je me trompe, ou cette histoire d’oxygène se rattache à   sa lettre.
  – Balivernes! » répéta Summerlee, avec une inutile violence.
  Nous étions installés en première classe, dans le compartiment des fumeurs, et déjà   le professeur avait allumé sa vieille petite pipe, dont le fourneau de bois calciné piquait une rougeur d’incendie à  la pointe de son grand nez batailleur.
  « L’ami Challenger est un maître homme, continua-t-il d’une voix véhémente Impossible de le nier Fou qui le nie! Regardez son chapeau : il y a là -dedans un cerveau de six once, une puissante machine dont les organes fonctionnent avec douceur et régularité Montrez-moi où vous logez la machine, et je vous en dirai la puissance. Mais c’est un charlatan né, vous m’avez entendu le lui dire en face; un charlatan né, qui a la manie dramatique de se mettre brusquement en lumière. Tout est calme dans ce moment-ci : l’ami Challenger en profite pour occuper l’attention publique. Vous n’imaginez pas qu’il prenne au sérieux cette ridicule hypothèse d’une modification de l’éther et d’un danger couru par la rac humaine? Conte à  dormir debout, s’il en fut jamais! »
  Summerlee avait l’air, sur sa banquette, d’un vieux corbeau blanchi, croassant et secoué d’un rire sardomique.
  Je sentis, à l’entendre, déferler en moi un flot de colère. C’était un manque d’élégance que de s’exprimer ainsi sur le chef à qui nous devions, outre la notoriété, des émotions que n’avait jamais éprouvées aucun homme. Et j’ouvrais la bouche pour une verte réplique, quand lord John me devança.
  « Vous vous êtes déjà une fois mesuré avec le vieux Challenger, dit-il sévèrement, et il vous a fait toucher des épaules en dix secondes. M’est avis, professeur Summerlee, que vous n’appartenez pas, vous et lui, à la même catégorie, et que le mieux, pour vous, c’est de passer votre chemin et de le laisser tranquille.
  – D’autant plus, ajoutai-je, qu’il a, chez lord John et chez moi, deux fidèles. En dépit de tous ses défauts, il est la droiture même, et je ne crois pas qu’il dise jamais du mal de ses amis derrière eux.
  – Bien parlé, jeune homme! » approuva lord Roxton.
  Puis, avec un bon sourire, tapant sur l’épaule de Summerlee:
  « Voyons, cher professeur, nous n’allons pourtant pas nous chamailler à cette heure! Nous avons trop de souvenirs communs! Mais cédez le terrain devant Challenger; car ce jeune homme et moi nous nous sentons, pour le cher vieux, un brin de faiblesse. »
  Summerlee, hélas! n’était pas en humeur de concession. Son visage se contracta; d’épaisses volutes de fumée se tordirent rageusement au-dessus de sa pipe.
  « Vous, lord John, grinça-t-il, vous avez, à mes yeux, sur une question de science, la même autorité que j’aurais, aux vôtres, pour juger un nouveau modèle de fusil. Je pense par moi-même, monsieur; c’est mon droit et j’en use. Pour avoir commis, d’aventure, une erreur de jugement, dois-je dorénavant admettre sans critique toute allégation de cet homme, fût-elle absolument tirée par les cheveux? Allons-nous avoir un pape de la science, qui promulgue ex cathedrâ des décrets infaillibles, acceptés humblement et sans discussion par le troupeau? Je vous répète, monsieur, que je pense par moi-même, et que, si je m’en faisais faute, je me tiendrais pour un snob et pour un esclave. Libre à vous de croire à une fable grotesque sur l’éther et les raies de Frauenhofer; mais ne me demandez pas, à moi qui suis plus âgé que vous et mieux informé, de partager votre folie. Est-ce que, si l’éther avait subi cette prétendue altération fumeste à la santé humaine, nous ne serions pas les premiers à en vérifier sur nous les résultats? »
  Et l’argument arracha à Summerlee un rire de triomphe.
  « Oui, monsieur, nous serions déjà sortis de notre assiette; et au lieu d’être là, paisiblement, dans un train, à discuter un problème scientifique, nous manifesterions par de vrais symptômes l’action exercée sur nous par le poison. Où voyez-vous aucun signe d’un empoisonnement cosmique? Répondez, monsieur, répondez! Pas d’échappatoire! J’exige une réponse! »
  Ma colère ne cessait de croître. Il y avait dans l’attitude de Summerlee quelque chose de provoquant et d’exaspérant.
  « Je pense que si vous connaissiez mieux les faits, vous seriez moins catégorique », dis-je.
  Il ôta sa pipe de sa bouche, et fixant sur moi un œil dur comme pierre:
  « S’il vous plaît, monsieur, que signifie cette observation incongrue?
  – Elle signifie qu’au moment où je quittais mon bureau, à la Gazette, le chef des informations me fit part d’un télégramme annonçant qu’une épidémie sévissait parmi les indigènes de Sumatra et qu’il n’y avait plus de feux allumés dans les détroits de la Sonde.
  – Vraiment, hurla Summerlee dans un accès de fureur, la sottise humaine devrait avoir des limites! En admettant une minute l’extravagante hypothèse de Challenger, pouvez-vous ne pas prendre garde que l’éther est une substance universelle, identique à elle-même ici et à l’autre bout du monde? Supposez-vous qu’il y ait un éther anglais et un éther de Sumatra? Ou que l’éther du Kent puisse, d’une façon quelconque, être supérieur à l’éther du Surrey que traverse en ce moment notre train? Oui, décidément, l’ignorance et la crédulité du profane dépassent toute mesure. Conçoit-on que, par un terrifiant privilège, l’éther de Sumatra insensibiliserait toute une population à la même heure où notre éther, à nous, n’aurait, sur aucun de nous, aucune influence? Personnellement, j’affirme que, de ma vie entière, je ne me sentis plus vigoureux de corps et mieux équilibré d’esprit.
  – Possible, je ne me pique pas d’être un savant, répliquai-je, bien que je me sois laissé dire qu’en matière de science la vérité d’une génération est d’ordinaire le mensonge de la suivante. Mais il suffit d’un peu de sens commun pour comprendre que l’éther, dont nous ne savons apparemment presque rien, peut, dans les diverses parties du monde, être affecté par certaines conditions locales, et qu’il pourrait donc produire là-bas des effets qui ne se manifesteraient chez nous que plus tard.
  – Vos « peut » et vos « pourrait » ne peuvent rien prouver, vociféra Summerlee. Les cochons pourraient voler. Oui, monsieur, les cochons pourraient voler… mais ils ne volent pas. Inutile de discuter avec vous. Challenger vous a insufflé sa démence, vous êtes tous les deux incapables de raison. J’aurais aussi vite fait d’argumenter avec cette banquette. »
  Lord John, alors, d’un accent très ferme:
  « Je dois dire, professeur Summerlee, que je ne constate pas de progrès dans vos manières depuis la dernière fois que j’ai eu le plaisir de vous voir.
  – Vous autres, gentillâtres, n’avez pas coutume d’entendre la vérité, riposta Summerlee avec un sourire plein d’amertume. Cela vous chatouille, n’est-ce pas? quand on vous force à reconnaître que tous vos parchemins ne vous empêchent pas d’être des ignares?

 

Reproduction interdite