ALICE, en bon détective amateur, flaire un mystère dans la succession étrange d’un sympathique vieillard, M. Josiah Crosley. Richard Topham vient d’hériter d’une immense fortune. En la lui léguant, le vieux Josiah aurait-il donc voulu déshériter les siens pour favoriser cet homme égoïste et avide? Émue par la détresse et le chagrin de deux pauvres filles dont Josiah avait promis de faire ses héritières, Alice cherche à tirer les choses au clair. Entreprise difficile, car Richard Topham est un adversaire redoutable. De plus, le vieux Josiah semble avoir pris un malin plaisir à brouiller les pistes. Aussi, Alice se trouve-t-elle bientôt engagée dans une véritable chasse au trésor, fertile en surprises et en aventures de toutes sortes…
« ÇA, c’est le nuage mystérieux, lance le moniteur.
On peut s’y perdre, car il est très vaste. » Au mot « mystère», Alice Roy dresse l’oreille, puis suit avec attention les conseils de Bruce qui lui donne une leçon de pilotage et lui demande d’éloigner leur appareil de cette zone dangereuse. Mais quand les deux jeunes gens aperçoivent un avion inconnu sortant de ce nuage inquiétant sans le moindre dommage, Alice décide qu’il faut à tout prix éclaircir cette double énigme. Le ciel lui réserve bien des surprises.
«BESS! BESS! » clame Alice à tous les échos. Bess, son inséparable amie, a disparu. C’est le début d’une nouvelle aventure. Des cris rauques sortent d’une maison cachée au cœur d’une forêt si épaisse que l’on n’y peut entrevoir le ciel, une ombre chinoise danse sur la façade d’une vieille ferme. Toute autre qu’Alice se sentirait glacée d’effroi, mais Alice, elle, ne renonce pas facilement à secourir ceux qui sont dans la détresse. Elle veut élucider un mystère dont, sans cesse, la solution lui échappe. Torrent, incendie, rien ne la fera reculer – pas même un ennemi qu’elle n’imaginait pas devoir affronter.
UNE vieille diligence transportant des voyageurs de cire… et filant à vive allure sur une route moderne! Le message d’outre-tombe d’un voiturier mort en 1850! De mystérieux objets enfouis dans une ferme isolée! L’espionnage irritant de deux louches personnages! Les menaces d’un troisième! Des agressions! Des cambriolages! Tels sont les éléments d’une énigme qu’Alice, aidée de Bess et de Marion, se jurent bien d’éclaircir. La prospérité de Francisville en dépend! Les trois jeunes détectives vont passer leurs vacances à démêler l’écheveau compliqué du mystère. « J’aurai le fin mot de l’histoire! » ne cesse de répéter Alice. Et, bravant tous les dangers, elle s’élance vers un but… qui, d’ailleurs, la surprendra autant que ses compagnes!
«A ma connaissance, murmura Alice, je n’ai offensé personne… » Personne? La jeune fille oublie sans doute sa réputation de détective. Les escrocs de la ville apprécient peu sa curiosité inlassable et l’astuce avec laquelle elle débrouille les énigmes les plus coriaces! Voilà qu’on cherche à l’empêcher de partir en croisière! Une merveilleuse croisière en Amérique du Sud, et tant de choses passionnantes à voir!… Tout s’en mêle : un passeport perdu, une ridicule dame irascible, un mystérieux jeune homme roux, et cette malle! Une si belle malle pourtant, avec des initiales en cuivre ouvragé, un vrai bagage de luxe! Mais il est difficile d’empêcher Alice d’agir à sa guise… et de se mêler de ce qui, à son avis, la regarde : rendre service à son prochain.
«IL faut retrouver la danseuse Floriane et il faut la retrouver vite! Sinon, le château dont elle doit hériter, les bijoux, les secrets qui valent une fortune, tout cela lui échappera. Mais ces secrets, de dangereux individus cherchent à mettrent la main dessus… Alice enquête, aidée de ses fidèles amies Bess et Marion. Qui donc, dissimulé sous les feuillages dans le parc du château, suit les jeunes filles d’un regard menaçant? Qui a intérêt à ce que Floriane demeure introuvable? Un indice permettra peut-être à Alice de triompher : comme Cendrillon, Floriane avait un tout petit pied moulé dans une pantoufle d’hermine…
«MME WABASCH est-elle encore chez vous? fit une voix au téléphone. Oui? Dites-lui que ses tablettes de pierre et le code permettant d’interpréter les signes qui y sont gravés se trouvent en ma possession. Je n’ai aucune intention de m’en dessaissir. Quant à vous, Alice Roy, ne vous mêlez pas de cette histoire. Nul n’a jamais osé me braver. Maintenant le Grand Oiseau va m’emporter au loin. Au revoir. » La célèbre détective n’est pas d’un naturel soumis; de telles menaces l’inciteraient plutôt à se jeter à l’eau… Mais il s’agit de fouiller les sables du Nevada. Aidée par Ned et quatre amis, Alice trouvera-t-elle ce trésor que, jadis, un Indien a caché dans la Citée Oubliée? Qui sait, car les rivières souterraines se gonflent parfois de crues inattendues…
«TOGO!… Ici, Togo. » Mais Togo, le chien perdu qu’Alice vient d’adopter, fait la sourde oreille. Il s’empare du sac à main d’une dame et prend la fuite. Alice s’élance sur ses traces… qui vont la conduire vers une aventure où ses qualités d’endurance, de flair, de courage seront mises à rude épreuve. Dans la nuit, une statue murmure, l’orage gronde, des vagues furieuses donnent l’assaut au vieux manoir perché sur un promontoire. Bess et Marion tremblent pour leur amie. En vain elles la supplient de revenir sur ses pas, de renoncer à élucider le mystère qui la préoccupe. Alice refuse d’écouter la voix de la prudence. Ce n’est probablement pas sans raison…
« Arrêtez! » cria Alice. L’individu pivota sur lui-même et jeta quelque chose dans sa direction. Puis il se rua vers l’escalier. « Arrêtez, arrêtez! » cria de nouveau Alice en esquivant le projectile. Alice se retrouve au coeur d’Athènes pour démêler une ténébreuse affaire. Aura-t-elle assez d’audace pour éviter les pièges qui lui sont tendus et assez de cran pour faire front à de dangereux trafiquants?
UNE maison incendiée, une ombre qui s’enfuit, une chevalière en or tombée dans l’herbe, un pare-chocs arraché, un inventeur qu’un escroc a dupé, un carnet vert contenant des notes rédigées en suédois… … Tout cela contribue à créer un épais mystère. Les indices sont ténus, les pistes embrouillées. Mais Alice est là! Alice que rien n’arrête, Alice l’astucieuse qui s’est mis en tête de faire échec au plan diabolique et ingénieux grâce auquel le coupable espère échapper à la justice…
UNE maison incendiée, une ombre qui s’enfuit, une chevalière en or tombée dans l’herbe, un pare-chocs arraché, un inventeur qu’un escroc a dupé, un carnet vert contenant des notes rédigées en suédois… … Tout cela contribue à créer un épais mystère. Les indices sont ténus, les pistes embrouillées. Mais Alice est là! Alice que rien n’arrête, Alice l’astucieuse qui s’est mis en tête de faire échec au plan diabolique et ingénieux grâce auquel le coupable espère échapper à la justice…
ALICE tourne le bouton du poste de radio. Un orchestre de danse joue une mélodie nouvelle. Lorsqu’il entend cet air, le vieux monsieur qui est venu demander conseil au père d’Alice devient tout pâle et serre les poings. « C’est un vol! s’écrie-t-il. Un plagiat! L’auteur de cette musique, c’est mon fils!… Mon fils disparu… » Jamais Alice n’a affronté un mystère aussi obscur, ou plutôt deux mystères à la fois. Insensible aux remontrances de ses fidèles amies, elle se lance dans l’aventure, sans crainte des dangers qui la guettent, des ennemis qui, inlassablement, l’épient…
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