La petite Saharienne, by PALUEL-MARMONT Hachette Idéal Bibliothèque Dépôt légal 1958

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   HACHETTE

ILLUSTRATIONS DE PAUL DURAND
Magnifiques illustrations en 4
couleurs pleine page hors-texte annotées et,
en 4 couleurs et noir & blanc in texte.

En tête marchait Mohamed, le chef de la famille.   p. 9
Aïcha donnait à plein gosier le signal rituel.   p. 19
« Tu voudrais quoi?… Un bijou? »   p. 33
« Moi aussi, je suis heureuse. »   p. 40 & 41
L’inconnu venait vers eux.   p. 55
La chamelle était déjà loin.   p. 63
« Le vent de sable! » croa Aïcha   p. 87
L’œil perçant du vautour solitaire …   p. 94
Les chacals ne se trouvaient plus qu’à quelques pas.   p. 103
L’homme était de haute taille   p. 112
La chamelle abaissa la tête et se fit caresser.   p. 135
Le chamelon effectuait ses premiers pas.   p. 143
Azize poursuivait son chemin.   p. 168 & 169
Azize allait vers un but précis.   p. 173

Dépôt légal n° 6689
2me trimestre 1958

© LIBRAIRIE HACHETTE 1955
Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

IMPRIME EN BELGIQUE.
PAR LA S. I. R. E. C., LIEGE

Reliure :   Reliée sur cartonnage, fers spéciaux.

Livre épuisé chez l’Editeur

EXTRAIT   La petite Saharienne by, PALUEL-MARMONT   page 105

  Le hasard les conduisit dans une région où les dunes se trouvèrent bientôt remplacées par un sol de cailloux et de pierres aux arêtes vives.
  La chèvre ne s’en plaignait pas et même parut trouver quelque plaisir à cette occasion qui lui était offerte d’escalader et de bondir. Aïcha, elle, y marcha avec difficulté. A ce terrain, peu propice à une progression rapide, en succéda peu après un autre, hérissé de blocs énormes, d’un brun sombre, qui semblaient cuits de soleil. Il fallait sans cesse les contourner et la marche devint épuisante. Puis ce fut une gorge, aux flancs verticaux, qui barra la route à Aïcha.
  Courageusement, Aïcha entreprit de la contourner aussi, découvrit un sentier possible au flanc de la muraille de rocher et s’y engagea, suivie de la chèvre.
  Or, soudain, il n’y eut plus de sentier. Un effondrement avait dû se produire et emporter tout un pan de rocher, qui avait glissé dans le fond du ravin en supprimant du même coup tout passage.
  Une seule solution s’offrait : revenir en arrière! Aïcha revint donc à son point de départ. Mais déjà la nuit tombait, très vite comme il arrive en ces régions. Aller plus avant n’était pas possible pour aujourd’hui, d’autant que, pour aller plus loin, il n’était pas d’autre moyen que de tenter la descente de la falaise verticale.
  C’est ce que fit Aïcha dès le lendemain. La chèvre passa la première et, après un instant d’hésitation et un autre de reconnaissance du terrain, commença de poser ses pieds de roche en roche, de pierre en pierre, en équilibre sur des aspérités impressionnantes, avec un calme et une assurance qui donnèrent à Aïcha l’espoir de réussir. Aussi bien s’y engagea-t-elle à son tour, mais à reculons, tournant le dos à la descente afin de se protéger contre tout vertige, jouant des coudes, des genoux, des épaules, plaquée à la paroi, prenant de l’assurance à mesure qu’elle sentait le fond de la gorge plus proche. Enfin son pied rencontra le sol plat. Elle était arrivée au fond, sans dommage, et, de joie, elle embrassa sa chèvre à pleines joues.
  Aïcha découvrit dans le rocher une caverne étroite, large à peine pour qu’une personne pût s’y glisser. Elle y poussa la chèvre vivement, la tassa de toutes ses forces dans le fond, et s’y blottit à son tour, se dissimulant de son mieux dans les plis de sa robe dont elle rejeta un pan sur sa tête pour cacher aussi son visage.
  Les chacals ne se trouvaient plus qu’à quelques pas. Ils s’étaient arrêtés, impressionnés par cet être étrange qui ne ressemblait à aucun de ceux déjà vus, une masse d’étoffe inerte, un corps sans visage, sans pieds, sans mains …
  Aïcha avait son plan. Par une déchirure de sa tunique, elle surveillait l’attitude des bêtes en cercle autour d’elle et visiblement hésitantes. Elle savait toutefois que leur indécision ne durerait pas; que, renseignées par leur flair, elles s’apercevraient bientôt que, sous le tas d’étoffe qui les étonnait, et les maintenait pour le moment à distance, il y avait une petite fille sans défense et, derrière elle, une chèvre pareillement promise à devenir leur proie.
  Les trois chacals qui semblaient tout à l’heure conduire les autres étaient à présent tout près d’elle. Et voici que l’un d’eux se détacha du groupe. Il s’avança vers Aïcha, d’une patte prudente, flaira la robe, recula, jeta un regard en arrière comme pour s’assurer qu’il n’était point seul dans cette aventure audacieuse qu’il allait tenter, puis avança encore d’une autre longueur de patte.
  Aïcha, dont le sang-froid était magnifique, ne faisait pas un mouvement. Sans faire bouger un seul pli de la robe qui la dissimulait, elle avait crispé ses doigts sur un tronçon de bois mort qui se trouvait à sa portée, et elle attendait. Toute son angoisse se concentrait sur ce bout de bois mort. Cela donnait une raison à ses nerfs de s’apaiser, une raison à sa volonté de se concentrer, en attendant… En attendant quoi? Le savait-elle? Les secondes lui semblaient des heures. Elle avait l’impression d’être là, dans ce trou de rocher, blottie, cachée, depuis des semaines! Elle…
  Le chacal a bondi, griffes dardées, crocs menaçants, les yeux en feu, la gueule ouverte. Dans la même fraction de seconde, Aïcha, dont les réflexes ont été aussi prompts que l’éclair, lui a enfoncé dans la gorge la seule arme dont elle disposait : le bout de bois!
  La bête a poussé un hurlement de rage et de douleur. Dans son élan de furie, elle s’est blessée profondément. Le bout de bois est resté enfoncé dans sa gorge. Elle s’efforce de se débarrasser de cette lance qui la transperce. Elle se roule sur la terre. Et puis elle s’écroule, vaincue, dans un sursaut de tout son corps.
  Alors Aïcha assista à une scène atroce et inattendue : les autres chacals affamés se jetèrent sur leur malheureux compagnon et l’achevèrent! Ils l’éventrèrent, le déchirèrent et s’enfuirent en emportant chacun un lambeau de chair! En un instant la horde disparut… Et Aïcha, se libérant enfin de l’étoffe qui la recouvrait, les vit s’éloigner dans un galop furieux.
  Mais, s’étant retournée, Aïcha comprit que cette fuite éperdue avait pour autre raison – et peut-être pour raison essentielle – l’apparition d’un personnage étrange qu’elle n’avait ni vu ni entendu venir, et qui se trouvait à quelques pas d’elle seulement, armé d’une épée gigantesque à poignée en forme de croix, le corps protégé d’un haut bouclier rectangulaire en peau d’antilope, le visage entièrement voilé, hors une bande étroite à la hauteur des yeux.
  L’homme était de haute taille, grandi encore par le turban d’étoffe dont il était coiffé. Il se tenait silencieux, immobile et droit comme une statue.
  « Que la bénédiction de Dieu soit sur toi! lui dit Aïcha selon la formule consacrée. Je me nomme Aïcha … Et toi, qui es-tu?
  – On m’appelle Atakarra », répondit l’homme simplement.
 

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