Jeanne de RECQUEVILLE

AVANT PROPOS

Dans l’histoire de l’Empire turc que l’année 1953 met à l’ordre du jour (cinquième centenaire de la prise de Constantinople) un nom demeure dont la réputation sera toujours très discutée : le sultan Abd-Ul-Hamid, qui monta sur le trône en 1876 et fut déposé en 1909.
  Si ceratains chroniqueurs lui reprochent les massacres qui marquèrent son règne, d’autres ne voient en lui qu’un homme de paille derrière lequel se dissimulent les véritables coupables.

  Il n’en reste pas moins vrai que le nom d’Abd-Ul-Hamid symbolise une époque où la terreur tint une grande place. C’est ce que chacun sait de cet homme que la postérité appela parfois le « sultan Rouge ».
  Ce que l’on sait moins, c’est qu’Abd-Ul-Hamid avait un frère, Mourad, son aîné, qui régna avant lui (trois mois à peine) et auquel il succéda dans les circonstances que nous allons relater.
  La lutte, cependant, ne fut pas aisée, car Mourad avait, lui aussi, ses défenseurs, qui donnèrent en vain leur vie pour lui rendre le sceptre. Certains d’entre eux s’inscrivirent dans l’histoire de la Turquie. D’autres sont restés anonymes. C’est cet anonymat qui, à l’appui d’événements véridiques, a permis à l’auteur d’imaginer deux personnages – un vaillant soldat et un écrivain public de douze ans – dont le seul but, ainsi que vous allez le voir, aurait été de protéger dans l’ombre le sultan menacé.