Les tribulations d’un chinois en Chine by Jules VERNE Hachette Idéal-Bibliothèque n° 201 Dépôt légal 1965

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   HACHETTE

Idéal – Bibliothèque   Numéro de Référence : 201

ILLUSTRATIONS DE FRANÇOIS BATET
Couleurs pleines pages hors – texte, et
couleurs et noir & blanc in texte.

Il brandit le rotin correcteur.   page 23.
… et faire assurer à mon décès le peiement d’un capital   page 37
King-Fo fit acheter un coq blanc.   page 41
« Wang! Wang! Wang! » criaient les petits Chinois.   page 67
Des groupes suspects s’arrêtèrent au passage des voyageurs.   page 75
La petite troupe détala d’un léger trot.   page 79
C’était la fameuse complainte qui courait le Céleste Empire!   page 88 & 89
La Sam-Yep passa devant Peh-Tang.   page 121
Craig et Fry restèrent immobiles.   page 133
Les passagers de la Sam-Yep venaient de quitter le bord.   page 141
King-Fo et ses compagnons déployèrent les petites voiles et reprirent vers l’ouest leur navigation.   page 152 & 153
Les pêcheurs, quelques instants plus tard, apercevaient Soun.   page 161
Des nuages de sable jaune se déroulaient en épaisses volutes au-dessus des routes.   page 169
« La Grande Muraille! » dit le guide   page 173

II. 2569   Dépôt légal n° 3718   – 3e trimestre 1965.

IMPRIMERIE NATIONALE DE MONACO S.A.

© Librairie Hachette 1961.
Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

TEXTE CONDENSÉ POUR IDÉAL – BIBLIOTHÈQUE

Reliure :   Relié sur cartonnage à dos rond, fers spéciaux.
BRODARD ET TAUPI RELIURE
Présentation sous jaquette illustrée couleurs à double volets, avec texte.
Imprimé en France
par BOUCHY – Paris.

Livre épuisé chez l’Editeur

EXTRAIT   Les tribulations d’un chinois en Chine by Jules VERNE   page : 139

  Q UEL est ce voyageur que l’on voit courant sur les grandes routes fluviales ou carrossables, sur les canaux et les rivières du Céleste Empire? Ce n’est point un négociant qui s’occupe d’affaires. Ce n’est point un mandarin que le ministre a chargé de quelque importante et pressante mission. Ce n’est point un artiste en quête des beautés de la nature.
  C’est le faux Ki-Nan, accompagné de Fry-Craig, toujours dispos, suivi de Soun, de plus en plus fatigué. C’est King-Fo, qui ne demande à cet incessant va-et-vient que l’oubli de sa situation et peut-être une garantie contre les dangers invisibles dont il est menacé.
  Les voyageurs avaient repris à Nan-King l’un de ces rapides steamboats américains, vastes hôtels flottants, qui font le service du fleuve Bleu. Soixante heures après, ils débarquaient à Ran-Kéou.
  A Ran-Kéou, située au confluent du fleuve Bleu et de son important tributaire le Ran-Kiang, l’errant King-Fo ne s’était arrêté qu’une demi-journée. Si Craig et Fry avaient jamais pu espérer que, de ce voyage en Chine, ils emporteraient quelque aperçu des mœurs ou quelque connaissance des villes, ils furent bientôt détrompés. Le temps leur eût même manqué pour prendre des notes et leurs impressions auraient été réduites à quelques noms de cités et de bourgs ou à quelques quantièmes de mois! Mais ils n’étaient ni curieux ni bavards. Ils ne se parlaient presque jamais. A quoi bon? Ce que Craig pensait, Fry le pensait aussi. Ce n’eût été qu’un monologue.
  Le steamboat, grâce à la crue qui soulevait les eaux du Ran-Kiang, allait pouvoir remonter cet affluent pendant cent trente lieues encore, jusqu’à Lao-Ro-Kéou.
  King-Fo n’était point homme à abandonner ce genre de locomotion, qui lui plaisait. Au contraire, il comptait bien aller jusqu’au point où le Ran-Kiang cesserait d’être navigable. au-delà, il aviserait. Craig et Fry, eux, n’eussent pas mieux demandé que cette navigation durât pendant tout le cours du voyage. La surveillance était plus facile à bord, les dangers moins imminents.
  Quant à Soun, cette vie de steamboat lui allait assez. Il laissait son maître aux bons offices de Craig-Fry, il ne songeait qu’à dormir dans son coin, après avoir déjeuné, dîné et soupé consciencieusement, et la cuisine était bonne!
  Ce fut même une modification survenue dans l’alimentation du bord, quelques jours après, qui, à tout autre que cet ignorant, eût indiqué qu’un changement de latitude venait de s’opérer dans la situation géographique des voyageurs.
  En effet, pendant les repas, le blé se substitua subitement au riz sous la forme de pains sans levain, assez agréables au goût, quand on les mangeait au sortir du four.
  Soun, en vrai Chinois du Sud, regretta son riz habituel. Il manœuvrait si habilement ses petits bâtonnets, lorsqu’il faisait tomber les graines de la tasse dans sa vaste bouche, et il en absorbait de telles quantités!
  Le steamboat, remontant le cours du Ran-Kiang, venait donc d’entrer dans la région du blé. Là, le relief du pays s’accusa davantage. A l’horizon, se dessinèrent quelques montagnes, couronnées de fortifications, élevées sous l’ancienne dynastie des Ming. Les berges artificielles, qui contenaient les eaux du fleuve, firent place à des rives basses, élargissant son lit aux dépens de sa profondeur.
  Après Fan-Tcheng, le Ran-Kiang, remontant droit au nord par un angle brusque, resta encore navigable jusqu’à Lao-Ro-Kéou. Mais, faute d’eau, le steamboat ne pouvait aller plus loin.
  Ce fut tout autre chose alors. A partir de cette dernière étape, les conditions du voyage durent être modifiées. Il fallait abandonner les cours d’eau, « ces chemins qui marchent ». Un jour, King-Fo voyageait en voiture, mais quelle voiture! une caisse durement fixée sur l’essieu de deux roues à gros clous de fer, traînée par deux mules rétives, bâchée d’une simple toile que transperçaient également les jets de pluie et les rayons solaires! Un autre jour, on l’apercevait étendu dans une chaise à mulets, sorte de guérite suspendue entre deux longs bambous, et soumise à des mouvements de roulis et de tangage si violents, qu’une barque en eût craqué dans toute sa membrure.
  Craig et Fry chevauchaient alors aux portières comme des aides de camp, sur deux ânes, plus roulants et plus tanguants encore que la chaise. Quant à Soun, en ces occasions où la marche était nécessairement un peu rapide, il allait à pied, grognant, maugréant, se réconfortant plus qu’il ne convenait de fréquentes lampées d’eau-de-vie de Kao-Liang.
  Ce fut à cheval – de mauvais chevaux, on peut le croire – que King-Fo et ses compagnons firent leur entrée à Si-Gnan-Fou, l’ancienne capitale de l’Empire du Milieu, dont les empereurs de la dynastie des Tang faisaient autrefois leur résidence.
  Mais, pour atteindre cette lointaine province du Chen-Si, pour en traverser les interminables plaines, arides et nues, que de fatigues à supporter et même de dangers!
  Ce soleil de mai, par une latitude qui est celle de l’Espagne méridionale, projetait des rayons déjà insoutenables, et soulevait la fine poussière de routes qui n’ont jamais connu le confort de l’empierrage. De ces tourbillons jaunâtres, salissant l’air comme une fumée malsaine, on ne sortait que gris de la tête aux pieds. C’était la contrée du « lœss », formation géologique singulière, spéciale au nord de la Chine, « qui n’est plus de la terre et qui n’est pas une roche, ou, pour mieux dire, une pierre qui n’a pas encore eu le temps de se solidifier (2) ».
  Quant aux dangers, ils n’étaient que trop réels, dans un pays où les gardes de police ont une extraordinaire crainte du coup de couteau des voleurs. Plusieurs fois, des groupes suspects s’arrêtèrent au passage des voyageurs, lorsqu’ils s’engageaient dans ces étroites tranchées creusées profondément entre les couches du lœss; mais la vue de Craig-Fry, le revolver à la ceinture, avait imposé jusqu’alors aux coureurs de grands chemins.
  Dans ces circonstances, d’ailleurs, King-Fo, non moins bien armé, ne demandait qu’à se défendre. Sa vie, il y tenait plus que jamais, et, comme le disaient Craig-Fry, « il se serait fait tuer pour la conserver ».
  A Si-Gnan-Fou, il n’était pas probable que l’on retrouvât aucune trace du philosophe. Jamais un ancien Taïping n’aurait eu la pensée d’y chercher refuge. C’est une cité dont les rebelles n’ont pu franchir les fortes murailles,
 

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