Djéri à l’éléphant, by Jean d’ESME Hachette Bibliohèque verte n° 171 Dép. lég. 64

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

EDITION :   Hachette   Numéro de Référence: 171

BIBLIOTHÈQUE VERTE

ILLUSTRATIONS DE FRANÇOIS BATET
noir & blanc in texte.

Dép. lég. 2079 – 3e tr. 64

Imprimé en France
BRODARD & TAUPIN
Imprimeur-Relieur
Paris-Coulommiers
04.110 – II – 7 – 1189

© Librairie Hachette, 1960.
Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Reliure :   cartonnée pelliculée, à dos carré illustrée couleurs in recto.
Imprimé en France
par Lienhart & Cie – Clamart
BRODARD ET TAUPIN RELIURE

Livre épuisé chez l’Editeur

EXTRAIT   Djéri à l’éléphant, by Jean d’ESME   page 80

  Elles rapportaient chaque fois d’énormes chargements de viande déjà découpée et à moitié fumée dont il ne leur restait qu’à parachever le boucanage dans les enclos. Les enfants n’avaient pas été autorisés à les accompagner, et Djéri, comme sa sœur, ses cousins et ses cousines, avait dû rester au village. Rongés de curiosité et vibrants de surexcitation, ils guettaient le retour des femmes sur lesquelles leur horde hurlante se jetait littéralementpour les assaillir d’un crépitement de questions.
  Djéri avait ainsi été tenu au courant des résultats de la campagne du « Blanc ». Il avait su que les premiers jours, « il » avait abattu un grand buffle, puis un hippopotame, d’autres antilopes encore et de nouveau, des buffles, et enfin un rhinocéros et une lionne. Gouleï avait tenu parole: il avait mené le Blanc droit aux grands fauves et les lui avait fait approcher d’aussi près qu’il est prudent de le faire.La chair, rapportée des camps successifs qu’établissaient les chasseurs, témoignait, au reste, de l’habileté de Gouleï et de l’adresse du Blanc. Mais ce dont les enfants demeuraient avides – Djéri en particulier – était les péripéties mêmes de la chasse, et leur exaltation avait été à son comble lorsqu’ils avaient appris que le Blanc avait, à deux reprises, été chargé par des buffles blessés et qu’il n’avait dû de s’en tirer, la première fois, qu’à une termitière au sommet de laquelle il avait réussi à se réfugier et la seconde fois, à son adresse qui lui avait permis d’arrêter d’une balle en pleine tête, la bête ruée sur lui.
  Oui… d’une balle! Eïa-hé! d’une seule balle de cet étonnant et prodigieux fusil qui pouvait faire feu sept fois de suite sans être recharge et dont le projectile tiré à cent cinquante pas, était capable de traverser le tronc du gros manguier lui-même!… Eïa-hé!…
  ar les langues des femmes allaient bon train au sujet de ce fusil, comme des autres armes du Blanc au reste, et plus encore, de ses manies et de ses habitudes étranges.
  Car les langues des femmes allaient bon train au sujet de ce fusil, comme des autres armes du Blanc au reste, et plus encore, de ses manies et de ses habitudes étranges.
  Leurs récits qui tournaient et retournaient à satiété les moindres incidents de leur séjour là-bas et les montaient en autant de drames, donnaient désormais aux palabres de fin d’après-midi dans l’enclos d’Hellé, un intérêt qu’ils n’avaient encore jamais connu. Les commentaires que les femmes y échangeaient à perte de vue n’avaient plus désormais d’autre thème. Elles en étaient arrivées très vite – dans un accord unanime – à la conclusion qu’avec ce Blanc, elles ne ceseraient certainement pas d’aller de surprises en ébahissements!
  Hellé, qui avait vécu à Fort-Archambault, et grand-père N’Gama, qui avait séjourné au-delà de la « Grande Eau » quatre longues années durant, avaient beau trouver tout cela naturel, il n’en demeurait pas moins que ce Blanc-ci était un Blanc à part – une sorte de nabab regorgeant de richesses, ne serait-ce que pour pouvoir changer de costume chaque jour et, le plus souvent même, plusieurs fois par jour! Sans compter ces caisses d’où le cuisinier sortait du savon, de la farine, du sel, du sucre et des boîtes de fer pleines de nourritures succulentes et des bouteilles et des flacons où luisaient des liquides de toutes les couleurs – et jusqu’à une poudre qui, jetée dans l’eau, se transformait aussitôt en un lait crémeux…
  La main devant leur bouche béante, les femmes, à l’évocation de ces splendeurs et de ces prodiges, égrenaient sans fin la litanie de leurs « Eïa-hé! » admiratifs. Les enfants, assis en demi-cercle devant elles, en demeuraient cois de stupéfaction! Pour Djéri, c’étaient là des contes qui valaient amplement ceux qu’il entendait les soirs de veillées lorsque la pleine lune filtrant à travers le feuillage du manguier agité par la brise dessinait sur le sol blanc de l’enclos une poussière d’ombres bougeuses.
  Niellim fut l’une des dernières à aller au campement du Blanc. Daï, la plus jeune des sœurs de Gouleï l’accompagnait, et Djéri attendait leur retour avec une impatience fiévreuse dans l’espoir qu’elles rapporteraient de leur séjour au camp d’autres sujets d’émerveillements.
 

  En fait, la nouvelle quelles rapportèrent de leur visite là-bas s’abattit sur Djéri comme un coup de foudre: le Blanc avait acheté Aouk et, dès qu’il reviendrait, c’est-à-dire dans quelques jours – la campagne touchait maintenant à sa fin – il en prendrait possession pour l’emmener avec lui, dans son pays, au-delà de la « Grande Eau. »
  Djéri demeura deux longues minutes comme frappé de stupeur… Puis, tandis que tout son sang lui affluait au visage, il poussa un cri:
  « Non! Non! Ce n’est pas vrai! »
  Et comme sa mère tentait de le consoler, il s’effondra, pleurant à grands sanglots convulsifs et hurlant obstinément:
 

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