Vingt mille lieues sous les mers, d’après Jules VERNE Editions HEMMA Dépôt légal septembre 1983

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

Edition :   Editions HEMMA &nbsp &nbsp

NOTRE « LIVRE CLUB » POUR LA JEUNESSE

Illustrations
Couleurs pleine page glacée hors-texte et,
noir & blanc in texte.

Dépôt légal : septembre   1983/0058/175
N° d’impression 1070 12 84
Imprimé en Tchécoslovaquie

© Editions Hemma – Belgique

Reliure :   cartonnée à dos carré; &nbsp illustrée couleurs in recto.

Livre épuisé chez l’Editeur

EXTRAIT   Vingt mille lieues sous les mers page 75

  L e Nautilus en brisait les eaux sous le tranchant de son éperon, après avoir accompli près de dix mille lieues en trois mois et demi, parcours supérieur à l’un des grands cercles de la terre. Où allions-nous maintenant, et que nous réservait l’avenir?
  Je regagnai ma chambre. Conseil revint à sa cabine; mais le Canadien, l’air assez préoccupé, me suivit. Notre rapide passage à travers la Méditerranée ne lui avait pas permis de mettre ses projets d’évasion à exécution, et il dissimulait peu son désappointement.
  – Ami Ned, lui dis-je, je vous comprends, mais vous n’avez rien à vous reprocher. Dans les conditions où naviguait le Nautilus, songer à le quitter eût été de la folie!
  Ned Land me regarda fixement, et desserrant enfin les lèvres :
  – C’est pour ce soir, dit-il.
  Je me redressai subitement. J’étais, je l’avoue, peu préparé à cette communication.
  – Ce soir, nous ne serons qu’à quelques milles de la côte espagnole. La nuit est sombre. Le vent souffle du large.
  A ce moment-là, le capitaine Nemo sera enfermé dans sa chambre et probablement couché. Ni les mécaniciens, ni les hommes de l’équipage ne peuvent nous voir. Conseil et moi, nous gagnerons l’escalier central. Vous, Monsieur Aronnax, vous resterez dans la bibliothèque, attendant mon signal. Les avirons, le mât et la voile sont dans le canot. Je suis même parvenu à y porter quelques provisions. Je me suis procuré une clef anglaise pour dévisser les écrous qui attachent le canot à la coque du Nautilus. Ainsi tout est prêt. A ce soir.
  – La mer est mauvaise, dis-je.
  – J’en conviens, répond le Canadien, mais il faut risquer cela. La liberté vaut qu’on la paye.
  Je demeurai dans ma chambre. Je voulais éviter le capitaine pour cacher à ses yeux l’émotion qui me dominait. Triste journée que je passai ainsi, entre le désir de rentrer en possession de mon libre arbitre et le regret d’abandonner ce merveilleux Nautilus, laissant inachevées mes études sous-marines!
  Mon dîner me fut comme toujours servi dans ma chambre. Je mangeai mal, étant trop préoccupé. Je quittai ma chambre, et je revins au salon qui était plongé dans une demi-obscurité, mais désert.
  En ce moment, les frémissements de l’hélice diminuèrent sensiblement, puis ils cessèrent tout à fait. Pourquoi ce changement dans les allures du Nautilus?
  Soudain, un léger choc se fit sentir. Je compris que le Nautilus venait de s’arrêter sur le fond de l’océan. Mon inquiétude redoubla. Le signal du Canadien ne m’arrivait pas.
  En ce moment, la porte du grand salon s’ouvrit, et le capitaine Nemo parut.
  – Ah! Monsieur le professeur, dit-il d’un ton aimable, je vous cherchais. Savez-vous votre histoire d’Espagne?
 – Très mal, répondis-je.
  – Monsieur le professeur, reprit le capitaine Nemo, si vous le voulez bien, nous remonterons à 1702. Vous n’ignorez pas qu’ à cette époque, votre roi Louis XIV, avait imposé le duc d’Anjou, son petit-fils, aux Espagnols. Or, vers la fin de 1702, il attendait un riche convoi que la France faisait escorter par une flotte de vingt-trois vaisseaux. L’amiral, ayant appris que la flotte anglaise croisait dans ces parages, résolut de railler la baie de Vigo, située sur la côte nord-ouest de l’Espagne. Mais les vaisseaux anglais y surgirent. L’amiral se battit courageusement mais quand il vit que les richesses du convoi allaient tomber entre les mains des ennemis, il incendia et saborda les galions qui s’engloutirent avec leurs immenses trésors.
  Le capitaine Nemo s’était arrêté. Je l’avoue, je ne voyais pas encore en quoi cette histoire pouvait m’intéresser.
  – Eh bien? lui demandai-je.
  – Eh bien, Monsieur Aronnax, me répondit le capitaine Nemo, nous sommes dans cette baie de Viago, et il ne tient qu’à vous d’en pénétrer les mystères.
  Le capitaine se leva et me pria de le suivre. J’obéis. Le salon était obscur, mais à travers les vitres transparentes étincelaient les flots de la mer.
  Autour du Nautilus, les eaux apparaissaient imprégnées de lumière électrique. Des hommes de l’équipage, revêtus de scaphrandes, s’occupaient à déblayer les tonneaux à demi pourris, des caisses éventrées, au milieu d’épaves noircies. De ces caisses, de ces barils, s’échappaient des lingots d’or et d’argent, des cascades de piastres et de bijoux. Le sable en était jonché. Puis, chargés de ce précieux butin, ces hommes revenaient au Nautilus, y déposaient leur fardeau et allaient reprendre cette inépuisable pêche d’argent et d’or. Ici même avaient coulé les galions chargés pour le compte du gouvernement espagnol. Ici le capitaine Nemo venait encaisser, suivant ses besoins, les millions dont il lestait son Nautilus.
  – Saviez-vous, Monsieur le professeur, me demanda-t-il en souriant, que la mer contînt tant de richesses?
  – Je songe aux milliers de malheureux auxquels tant de richesses bien réparties eussent pu profiter, tandis qu’elles seront à jamais stériles pour eux!
  Je n’avais pas plutôt exprimé ce regret que je sentis qu’il avait dû blesser le capitaine Nemo
  – Stériles! répondit-il en s’animant. Croyez-vous donc, Monsieur, que ces richesses soient perdues, alors que c’est moi qui les ramasse? Est-ce pour moi, selon vous, que je me donne la peine de recueillir ces trésors? Ne comprenez-vous pas?…
  Le capitaine Nemo s’arrêta sur ces dernières paroles, regrettant peut-être d’avoir trop parlé. Mais j’avais deviné. Quels que fussent les motifs qui l’avaient forcé à chercher l’indépendance sous les mers, son cœur palpitait encore aux souffrances de l’humanité, et son immense charité s’adressait aux races asservies comme aux individus! Et je compris alors à qui étaient destinés ces millions expédiés par le capitaine Nemo, lorsque le Nautilus naviguait dans les eaux de la Crète.
  Le lendemain matin, 19 février, je vis entrer le Canadien dans ma chambre. Il avait l’air désappointé.
  – Eh bien, Ned, le hasard s’est mis contre nous hier.
  – Oui! Il a fallu que ce damné capitaine s’arrêtât précisément à l’heure où nous allions fuir son bateau.
  – Enfin, dit-il, tout n’est pas fini! Ce n’est qu’un coup de harpon perdu!
  Le soir, vers onze heures, je reçus la visite très inattendues du capitaine Nemo. Il me demanda fort gracieusement si je me sentais fatigué d’avoir veillé la nuit précédente. Je répondis négativement.
  – Alors, Monsieur Aronnax, je vous proposerai une curieuse excursion.
  – Venez donc, nous allons revêtir nos scaphrandes.
  En quelques instants, nous eûmes revêtu nos appareils. On plaça sur notre dos les réservoirs abondamment chargés d’air, mais les lampes électriques n’étaient pas préparées. Je le fis observer au capitaine.
  – Elles nous seraient inutiles, répondit-il.
  J’achevai de me harnacher, je sentis qu’on me plaçait dans la main un bâton ferré, et quelques minutes plus tard, après la manœuvre habituelle, nous prenions pied sur le fond de l’Atlantique.
  Les eaux étaient obscures, mais le capitaine Nemo me montra dans le lointain un point rougeâtre, une sorte de large lueur, qui brillait à deux milles environ du Nautilus.
  Le capitaine Nemo et moi, nous marchions l’un près de l’autre, directement sur le feu signalé. Le sol plat montait insensiblement. Nous faisions de larges enjambées, nous aidant du bâton; mais notre marche était lente, en somme, car nos pieds s’enfonçaient souvent dans une sorte de vase pétrie avec des algues et semée de pierres plates.
 


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