Il y a trois cents ans, l’Ukraine luttait pour sauvegarder son indépendance contre de puissants ennemis : la Russie, la Pologne et la Turquie. C’est une desphases les plus mouvementées de cette résistance farouche qui est évoquée dans ce roman poignant, illuminé par la figure touchante de la petite héroïne Maroussia.
Volontairement, elle s’offre pour servir de guide au vaillant Tchetcherine, émissaire des Cosaques, chargé de faire l’union entre les combattants ukrainiens. Tous deux partent déguisés en musiciens ambulants pour exécuter cette mission périlleuse dans un pays harcelé par l’ennemi, échappant de justesse à tous les traquenards et réussissant enfin à soulever le peuple dans un élan victorieux. Hélas! la paix est de courte durée; les jours sombres reviennent bientôt et Maroussia doit reprendre la route avec son grand ami. Ils s’emploient jusqu’au dernier souffle à assurer l’exode des combattants malhureux et leur sacrifice ne sera pas vain.
Le célèbre roman de P.-J. Stahl a gardé un intérêt pathétique; il illustre magnifiquement la résistance des opprimés de tous les pays dans un combat inégal et leur héroïsme en face des pires catastrophes. Petites filles et petits garçons ne pourront oublier Maroussia, – Petite Fleur – qui est restée une des figures légendaires du folklore ukrainien.
TOUTES les jeunes filles, et, il faut bien l’avouer, toutes les mamans, qui ont cru respirer un bouquet de fleurs fraîches en lisant: MENOU JEUNE FILLE – ROSE DES NEIGES – ANNE, MA SœUR ANNE – MIETTE ET LA VIE, retrouveront avec joie la charmante petite Menou, devenue Madame de Grandpré, dans le domaine d’Eaubelle. Elles la verront vivre, toujours primeseautière et follement attachante, aux côtés de François, tissant de ses propres mains, en brochant parfois un peu, la trame de son bonheur conjugal. C’est peut-être là le meilleur livre que Myonne nous ait donné. Jamais encore sa plume, si finement nuancée, ne nous avait peint un tableau aussi délicat de l’âme féminine.
Les turbulents gamins de Port-Biou sont d’une folle audace, et la « quête » qu’ils entreprennent en secret n’est pas sans noblesse. Ils se sont jurés de gagner un million en deux mois pour sauver leurs vieux amis du village, qu’on a menacés d’expropriation! Chacun y met du sien et, bientôt grâce à leur ingéniosité, à leur esprit de sacrifice, à l’utilisation intelligente de leurs dons personnels, cet effort de solidarité donne des résultats surprenants : leur chère cagnotte, qu’ils ont surnommée le Saint-Frusquin, s’arrondit peu à peu jusqu’à former un total impressionnant. Mais les jours filent très vite et le chiffre faditique est loin d’être atteint. A vingt-quatre heures de l’échéance, il manque encore 200.000 francs. Où et comment les trouver? Est-ce qu’on ne peut pas compter sur un petit miracle, quand on s’est déjà donné tant de mal pour une si belle cause? Les coups de théâtre s’enchaînent dans le rire et l’émotion, et la moralité pourrait s’exprimer par ce mot de la fin: « Il ne faut jamais rien gagner, jamais rien donner, sans y ajouter un peu de cette monnaie que personne ne voit, mais qui fait réellement le prix de toute chose : deux sous de cœur pour un million de francs! »
Le train roule au milieu d’un paysage immaculé, emportant Puck et ses amies vers les pentes enneigées où elles doivent passer leurs vacances de Noël. Dans leur compartiment, un insupportable gamin, qu’accompagne sa jeune tante, éveille leur curiosité depuis le début du voyage. Qui pourrait prévoir, cependant, que le club du « Trèfle à quatre feuilles » est sur le point de vivre la plus incroyable de ses aventures?… Lors d’un arrêt, la tante de Hans, descendue pour faire une emplette au buffet, n’a pas reparu. A la station suivante, les quatre amies, stupéfaites, s’entendent appeler par le moyen d’un haut-parleur : la jeune femme, qui a fait une chute malencontreuse sur le quai de la gare précédente, a téléphoné pour qu’on veuille bien s’enquérir de Hans et le confier aux fillettes. Commence alors pour celles-ci le voyage le plus difficile, mais aussi le plus passionnant. En effet, elles s’aperçoivent bientôt qu’un monsieur, dont il vaut mieux ne pas révéler ici l’identité, épie le petit garçon et cherche à le rejoindre… Longtemps on parlera au pensionnat d’Egeborg, où se déroulent les habituelles compétitions sportives d’hiver, du plus fameux des exploits de Puck et de ses amies!
Quatre contes exquis sont groupé dans ce volume : La Belle Nivernaise, d’Alphonse Daudet, histoire d’un petit orphelin quélève avec amour un pittoresque ménage de mariniers; Les Braves Gens, de Paul Arène, où l’on voit s’épanouir au beau soleil de Provence la délicatesse d’un vieux couple tendrement uni; L’Aventure de Walter Schnaffs, de Guy de Maupassant, épisode plein d’humour de la guerre de 1870; enfin, La Légende de Saint-Julien l’Hospitalier, l’une des plus belles pages de Gustave Flaubert.
C’est une merveilleuse aventure vécue par un jeune journaliste que son patron envoie faire un reportage sportif dans le monde des animaux. Un livre plein de mouvement. Tous les animaux sur le stade! Voilà qui amusera nos jeunes lecteurs. Si la bagarre est parfois violente, dans le combat de boxe entre Kid-Kangou et Marc Supiau, ou bien encore dans le terrible combat de catch entre Gorilla du Gabon et Jacobi du Cameroun, par contre, quelle émotion, quelle poésie dans l’histoire du jeune chevreuil qui « fait tinter les clochettes des digitales et qui boit la rosée au calice des primevères!… » Ici fraîcheur, pureté, prinremps; là, effort athlétique grandiose dans le décor des jeux olympiques sous l’éclatant soleil du Péloponèse; plus loin, Otaries, Phoques, Barbus et Veaux marins disputant des matches de water-polo aux abords du Pôle Nord. Voyage autour du monde, voyage parmi les animaux: voilà déjà de quoi intéresser tous les jeunes sans exception et sans limite d’âge. Au surplus livre plein d’intérêt par les précisions qu’il apporte sur tous les sports. Or l’auteur est orfèvre en la matière. Son livre « Le Prof’ de gym » dont on connaît le succès a obtenu le prix Jean Prévost des Ecrivains Sportifs. Référence qui est une garantie de sérieux, et qui n’empêche pas d’être follement amusant.
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